免疫系统是一个由很多环节组成的共同发挥作用的系统，不同的环节起到不同的作用。人的免疫力有一部分是与生俱来的，一部分则需要经过后天不断完善。

健全的免疫系统有三大功能。

防御功能

保护宝宝不受损害，帮助机体消灭外来的细菌、病毒、污染物质和疾病的攻击。宝宝从一出生，就有一定的免疫防御功能。例如，在人体组织和血液中有许多能吞噬、杀灭微生物的吞噬细胞和能杀灭微生物的物质。这种生来就有的免疫功能，叫非特异性免疫。此外，人出生后还能获得针对性很强的免疫力，这叫做特异性免疫。例如，宝宝接种了牛痘以后，就可终身免得天花；又如，接种白喉、麻疹疫苗就会获得抗白喉、麻疹的免疫力。这是由于体内产生了针对该致病菌的抗体，当再接触该致病菌时则使之被吞噬、破坏而消灭，以保护人体不得这种病，即使得了，症状也比较轻。保姆专家提醒您，接种牛痘却不能预防麻疹或其他传染病，接种麻疹疫苗也不能预防天花。这表明这种免疫力有很强的特异性，所以叫特异性免疫。

自身稳定功能

自身稳定功能是指正常机体免疫系统内部的自控机制，以维持免疫功能在生理范围内的相对稳定性。免疫系统负责全身的安全和清洁，抵抗入侵人体的病原体，负责全面检查身体各部位的健康状况，以及维持机体器官的正常运转，调节身体各部位的营养供给和废物排出，及时清除体内的代谢废物和免疫细胞与敌人“打仗”后遗留下的病毒死伤尸体，以确保体内的稳定性。正常情况下，免疫系统对“自己”成分产生耐受，以达到“自稳”。当某种原因致使自身免疫耐受性削弱或被破坏时，免疫系统就会对自身成分产生免疫应答，这种现象称为自身免疫。

免疫监视功能

人的免疫系统非常神奇，会自动记住身体里每一个细胞的模样，如果某个细胞缺少了特定的标记，免疫系统会认定其是入侵者，该细胞就会受到攻击，例如感冒病毒。通常免疫系统分辨细胞或病原是无误的，要是免疫系统的辨识功能出了问题，造成“敌我不分”，人的身体就会紊乱，就会生病了。如果身体出现了突变的肿瘤细胞、死亡细胞及其他有害成分，免疫系统也会随时发现和清除，因为这些已被免疫系统视为“异己成分”了。上面所说的三种免疫功能对维持宝宝的生命活动是有益的，如功能健全，就能保证宝宝不得各种疾病。宝宝体内这三种功能的强弱程度或水平的高低，就是免疫力的强弱。但这些功能不能过低，也不能过高。

一般情况下，宝宝的免疫力越强，防止疾病发生的能力也越强。宝宝的免疫力越低，宝宝就易生病，容易感染各种病原菌，如容易引起呼吸道感染，甚至反复感染，患各种类型的肺炎等。免疫力过强也不行，过强可能对进入体内的灰尘、花粉、药物、微生物或食物等，出现过敏反应，如食用某种食物、注射药物出现过敏反应，发生哮喘和过敏性鼻炎等疾病。如果自我稳定功能失调，就可能把自身的细胞当作“敌人”，对它们也会发生免疫反应，因而导致自身免疫病，如风湿性关节炎、风湿性心脏病、系统性红斑狼疮等。